ENTREVISTA. JORGE RODRÍGUEZ GRÁNDEZ
"Siempre estuvimos vigentes"
El grupo de cumbia Los Mirlos toma por asalto escenarios impensados y conquista a un nuevo público. Su director y fundador cuenta una historia que empezó en 1973
Por Manuel Marticorena Solís
El grupo de cumbia Los Mirlos es el que, según su fundador, tiene el mayor alcance internacional y forma parte --junto a Juaneco y su Combo-- de los grupos selváticos que perviven por su forma particular de hacer un tipo de cumbia que expresa todo el poder verde de la Amazonía y que se ha puesto de moda en discotecas de gente joven en la ciudad. Jorge Rodríguez Grandez, que fundó esta agrupación en Moyobamba en 1973, cuenta cómo la agrupación se mantuvo vigente estos 35 años.
¿Cuál fue la época dorada de la cumbia amazónica?
Estamos hablando de los años 1973 a 1975, cuando aparecieron grupos amazónicos como Juaneco y su Combo, Sonido 2000 de Tarapoto, Los Tigres y, claro, Los Mirlos. Todos son de mi época. En nuestro caso, desde que aparecimos comenzamos a gustar. Primero tuvimos temas instrumentales, después les pusimos algunos coros. Eran canciones dedicadas a nuestra tierra. Por ejemplo: "Ruge la selva", "El poder verde", "Fiesta en la selva", "Lamento en la selva", etc. Después llegó "Eres mentirosa" y "Amor, tierno amor".
[En realidad Rodríguez tiene la esencia de la selva en todo lo que proyecta. Lleva decenas de años en Lima y mantiene con orgullo su acento charapa. Tiene un programa radial dedicado a Los Mirlos, dentro de un bloque de música selvática que dura cinco horas en radio Fiesta. La movida amazónica fue impresionante, según el sociólogo Santiago Alfaro, estudioso del fenómeno de la cumbia. Indica que hubo un centenar de grupos selváticos en los años setenta, aunque claro, no todos tuvieron éxito. Ese no fue el caso de Los Mirlos.]
¿Cuántos discos grabaron durante todo este tiempo?
Tenemos treinta discos, algunos en long play y otros en CD.
¿Cuál ha sido su mayor éxito?
Para mí, mantener el nombre del grupo en un buen nivel: ni muy arriba, ni muy abajo. Porque a pesar de que llegaron corrientes musicales con fuerza como la tecnocumbia, que tuvieron apoyo, nosotros seguimos sonando.
¿Nunca sintieron que pasaron de moda?
Nunca. Siempre he tenido contratos y eso es lo más importante. Mi teléfono, el 481-1156 (comercial de por medio), siempre ha sonado. Hemos seguido tocando en matrimonios y aniversarios de instituciones. No hemos dejado de tocar ni de estar de gira en el extranjero, siempre estuvimos vigentes, no es que estemos reapareciendo.
¿Ahora cobrarán un poco más ya que están tocando para jóvenes con mayor poder adquisitivo y en locales de moda?
Mi tarifa siempre la he mantenido para dar un buen pago a mis trabajadores, siempre he sabido valorar mi trabajo.
Santiago Alfaro señala que el grupo Los Mirlos está ampliando su mercado porque está tocando para una clase media ávida de nuevos ritmos y de esencias distintas. "Están saliendo de su mercado tradicional", sostiene. Algunos han señalado que están 'pituqueando' la cumbia, lo cierto es que varias veces ya han tocado en La Noche de Barranco. Grupos de rock comprometidos con el mestizaje de los ritmos, como Bareto, La Sarita y Barrio Calavera (que son los artífices de que la cumbia se haya metido de contrabando entre los jóvenes y agrupaciones renuentes a ella), los han elogiado públicamente y los han invitado a tocar con ellos.
¿Qué siente cuando son jóvenes los que disfrutan de su música?
Me emociona mucho porque a lo mejor sus papás bailaron con Los Mirlos y ya no van, pero sus hijos sí. Está yendo otra generación.
¿Cómo llegaron a tocar en Barranco?
A nosotros nos contactó Barrio Calavera, un grupo de rock que quería fusionar nuestras canciones. Tocaron con nosotros en febrero en la Noche de Barranco, estuvimos con la juventud y fue espectacular, los hacíamos saltar como conejos. De verdad, fue bonito, porque todos querían participar, es un público que nunca ha escuchado en directo esta música y les llama la atención.
Una cosa es escucharla en una combi y otra en vivo.
Claro es otro tipo de experiencia, se vive el calor de la fiesta, es interesante de verdad.
¿Estamos en proceso de fusión del rock con la cumbia?
No lo sé, a lo mejor recién estamos empezando, los grupos de rock cantan y tocan las canciones de Los Mirlos a su estilo y está bien, lo bueno es que ellos reconocen nuestro trabajo, se refieren a nosotros como los maestros.
¿La cumbia será pasajera ?
Todo depende de los músicos. Pero ahora hay más apoyo, fíjate cuántas radios tocan cumbia, nunca me lo hubiera imaginado. Claro que muchas apoyan a los grupos que se matriculan (pagan), a mí me gustaría escuchar por ejemplo a Los Pakines en esas emisoras, hay discriminación en ese aspecto. ¿Cuánto ganarían poniendo a Los Mirlos en las radios? De repente no lo ponen porque piensan que no vamos a tener pegada con los jóvenes y nosotros hemos demostrado que eso no es así, estamos retornando a la Noche de Barranco y al Saquara de San Isidro.
[Estamos sentados con Jorge en la sala de su casa. Arriba hay un hostal de su propiedad. No soy un experto en el tema, pero entre sus canciones recomendaría "Lamento de la selva", la "Danza del petrolero" y "Eres mentirosa". Los que sí son expertos dicen que al escuchar sus temas reconocen el estilo de Los Mirlos. Román "El ronco" Gámez, conocedor del género, dijo alguna vez en su programa radial que los grupos cumbiamberos tocaban canciones bonitas, pero que al oírlos no distinguía cuál era cuál, en cambio al escuchar una melodía de Los Mirlos identificaba al grupo inmediatamente. Rodríguez explica que es por un efecto especial en la guitarra que les da un color propio.]
¿Se puede vivir de la música?
Bueno, si trabajas bien y eres disciplinado, sí.
El grupo forma parte de un negocio: el musical. ¿Qué hace para mantenerlo?
Tengo a mis dos hijos en el grupo, Jorge Luis y Rogger. Al primero le gusta la música, domina todos los instrumentos, me está secundando y se ha identificado con la cumbia amazónica.
¿Sus hijos son de la selva?
No, pero tienen raíces selváticas y en algún momento asumirán la conducción del grupo.
¿No cree que si asumen la conducción es como si los hijos de los Beatles tocaran con el nombre del grupo de sus padres?
He pensado en eso, también lo he conversado con mis hijos, pero el día en que yo me muera quienes harán las cosas más originales a mi estilo serán ellos. Es lo mismo que ha pasado con otras agrupaciones. Imagínate que yo desapareciera, se acabaría todo lo que he construido. Prefiero que se transmita de generación en generación.
[El grupo tuvo un alcance internacional, Jorge Rodríguez muestra innumerables recortes periodísticos de Ecuador, Colombia y Argentina. En este último país Los Mirlos participaron en una película. "Nosotros no vamos a tocar para la colonia peruana, tocamos para los argentinos", señala. También afrontaron épocas negras que Rodríguez prefiere olvidar, quizá parte de estas sea su "cumbia thriller" que en realidad es de espanto.
Muchas cosas quedan en el tintero: los discos de platino que obtuvieron y cuyas letras cantaron en Colombia ante 20.000 personas, así como las dos 'huambrillas' que ahora colorean su espectáculo. Todo forma parte de la historia que cada semana siguen construyendo Los Mirlos.]
LA FICHA
Nombre: Jorge Rodríguez Grández.
Cargos: Director y fundador del grupo Los Mirlos, presidente del comité de vigilancia de la Asociación Peruana de Autores y Compositores.
Edad: 60 años.
Casados: Cinco hijos.
Profesión: Profesor cesante.
Hobby: Su familia.